Autoren aus Pitch Avatar Das Team erklärt, warum wir uns ihrer Ansicht nach nicht über die langsame Expansion des Menschen in den Weltraum aufregen sollten.
Venusianisch-Marsianische Enttäuschung
Wer unsere früheren Texte kennt, weiß, dass wir große Fans wissenschaftlicher (sowie quasi-wissenschaftlicher und nicht ganz wissenschaftlicher) Fiktion sind. Wie die Helden aus Büchern und Filmen „leben“ wir seit unserer Kindheit auf anderen Planeten. Wie viele andere Fans dieses Genres glauben wir fest daran, dass die Menschheit in Zukunft raumfahren wird.
Es ist jedoch klar, dass die Zeit, in der die Menschheit selbstbewusst einen anderen Planeten als ihren Heimatplaneten besiedeln wird, nicht so bald kommen wird. Bisher haben unbemannte Fahrzeuge weit mehr Himmelskörper besucht als Menschen. „Hört auf, Roboter ins All zu schicken! Lasst uns schnell Menschen zu anderen Planeten schicken und dort wissenschaftliche Stationen und Kolonien errichten!“ – solche Forderungen hört man oft von Weltraumfans, darunter auch einigen einflussreichen Persönlichkeiten.
Wir glauben also, dass es keinen Grund gibt, sich über die „Dominanz der Roboter“ im Weltraum aufzuregen, und dass es auch keinen Grund gibt, den Bau außerirdischer Kolonien zu überstürzen. Im Grunde verzichten wir nicht aus Faulheit oder Gier auf Reisen zu anderen Planeten oder verlassen den Mond, sondern weil wir erkannt haben, dass es für uns keinen geeigneten Ort gibt – zumindest noch nicht.
Frühe Science-Fiction-Geschichten gingen davon aus, dass die Planeten des Sonnensystems bis zu einem gewissen Grad für Leben geeignet seien. Nicht alle, aber diejenigen der „Erdgruppe“ – Venus und Mars – weckten große Hoffnungen. Man denke nur an Herbert Wells oder Edgar Burroughs. Man stellte sich die Venus, verborgen unter Wolken, mit feuchten Tropen vor, ähnlich wie die Erde in der Jura- oder Kreidezeit. Den Mars hielt man für eine Wüste, mal sengend heiß, mal eiskalt. Selbst unter namhaften Wissenschaftlern glaubten viele, diese Planeten seien bewohnt und für eine menschliche Besiedlung geeignet.
Die Realität entpuppte sich als enttäuschend. Die Venus ist zu heiß und der Mars zu kalt. Die Venus bombardiert ihre Oberfläche mit saurem Regen aus ihrer extrem dichten Atmosphäre, während der Mars mit seiner im Vergleich zur Erde dünnen Atmosphäre dennoch fürchterliche Staubstürme entfesselt. Auch die Monde von Jupiter und Saturn haben die Erwartungen nicht erfüllt, obwohl sie ähnlich groß wie terrestrische Planeten sind.
Es stellt sich heraus, dass Menschen in keinem Planeten des Sonnensystems ohne komplexe und schwerfällige Lebenserhaltungssysteme leben können. Zudem bietet unser heutiger technologischer Entwicklungsstand keinen zuverlässigen Langzeitschutz vor Strahlung. Der Traum, in leichten Raumanzügen über den Mars zu wandern, bleibt ein Traum. Wären die Bedingungen auf der Venus tropisch und der Mars nur so rau wie die Antarktis (oder sogar doppelt so schlimm), wären wir bereits dort. Doch leider ist das nicht der Fall.
Wenn wir also Emotionen beiseite lassen und stattdessen rational denken, schreitet die Weltraumforschung wie geplant voran. Wir befinden uns noch in der Anfangsphase, in der wir im Wesentlichen unsere Umgebung erkunden und zukünftige Ziele festlegen. An diesem Punkt ist es durchaus sinnvoll, mit der Hardwareforschung zu beginnen, dann Roboter und erst danach Astronauten zu schicken.
Warum müssen die Leute bei „Discovery“ sein?
Erinnern wir uns an den Science-Fiction-Klassiker „2001: Odyssee im Weltraum“. Einer der Haupthandlungsstränge des Films ist der Konflikt zwischen der Besatzung des Raumschiffs „Discovery“ und der künstlichen Intelligenz HAL 9000. Dieser Konflikt wäre nicht entstanden, wenn die „Discovery“ ein unbemanntes Fahrzeug gewesen wäre. Laut der von Arthur Clarke und Stanley Kubrick erdachten Handlung wäre HAL 9000 durchaus in der Lage gewesen, praktisch dasselbe Forschungsprogramm wie Menschen durchzuführen. Allerdings verfügte er nicht über die Werkzeuge, um das Schiff zu warten und zu reparieren. Daher hindert uns heute niemand daran, mit KI ausgestattete Schiffe zu bauen, die zur „Selbstbedienung“ fähig sind.
Einer der erfolgreichsten Raumfahrzeugkonstrukteure der Geschichte, Konstantin Feoktistow, bemerkte einst, dass aus praktischer und wissenschaftlicher Sicht die meisten wertvollen Informationen, die wir bei der Weltraumforschung gewinnen, von unbemannten Geräten stammen. Bemannte Raumflüge hingegen erwiesen sich vor allem für die Wartung von Raumfahrzeugen und Ausrüstung als notwendig. Natürlich lieferten sie auch nützliche Erkenntnisse über das Verhalten des menschlichen Körpers während der Raumfahrt. Auf dieser Grundlage schlug Feoktistow – der selbst im Weltraum war – vor, sich vor allem auf die Entwicklung fortschrittlicherer Weltraumroboter zu konzentrieren.
In Anbetracht dessen, was wir über das Sonnensystem wissen, sollte Feoktistovs Perspektive vielleicht als primäre Richtung für die Astronautik gelten. Einen Roboter an die extremen Bedingungen des Weltraums, anderer Planeten, Satelliten und Asteroiden anzupassen, ist wesentlich einfacher als die Anpassung eines Menschen.
Dies bedeutet natürlich nicht, dass bemannte Raumfahrtprogramme komplett eingestellt werden sollten. Für eine erfolgreiche Besiedlung anderer Planeten und Flüge in den Weltraum müssen jedoch mehrere Probleme gelöst werden, wobei die Verletzlichkeit des Menschen im Vordergrund steht. Die wichtigste Erkenntnis aus unseren bemannten Raumflügen ist eine ernüchternde Realität: In ihrer derzeitigen Form sind diese Missionen schädlich für die menschliche Gesundheit.
Unter dem Einfluss der Weltraumstrahlung verschlechtern sich die Erythrozyten von Astronauten mehr als 50 % schneller als auf der Erde, was das Risiko einer „Weltraumleukämie“ erhöht. Darüber hinaus wirkt sich die Schwerelosigkeit negativ auf den Zustand von Muskeln, Knochen und Knorpel aus. Dies ist sozusagen nur die Spitze des Eisbergs. Für eine erfolgreiche und nachhaltige menschliche Besiedlung des Weltraums müssen wir der Entwicklung einer neuen Generation bewohnbarer Weltraumtechnologie Priorität einräumen, die sicherer und komfortabler ist. Darüber hinaus sollten erhebliche Anstrengungen im Bereich Biohacking unternommen werden, um den Menschen besser an die Raumfahrt anzupassen.
Und da das Problem der menschlichen Sicherheit im Weltraum noch immer ungelöst ist, stehen uns Roboter zur Verfügung. Glücklicherweise können Fortschritte in der künstlichen Intelligenz der Weltraumforschung grundlegend neue Arten unbemannter Fahrzeuge bescheren.
Bisher konnten Roboter meist nur auf eine kleine Anzahl von Programmen und Befehlen reagieren, die langsam von der Erde kamen. Die nächste Generation von Weltraumrobotern, die sich derzeit in der Entwicklung befindet, wird jedoch mit künstlicher Intelligenz ausgestattet sein. Diese Verbesserung wird sie in die Lage versetzen, komplexe Aktionen auszuführen, die mit denen von Menschen vergleichbar sind, was besonders in Notsituationen, die schnelle Reaktionen erfordern, wertvoll sein wird. Solche Weltraumroboter werden in der Lage sein, solange sie existieren, autonom zu arbeiten und selbst Aktionsprogramme zu „erfinden“, wenn Menschen ihnen keine Aufgaben übertragen können. Natürlich werden diese Maschinen vielseitiger sein und auf Selbstbedienung und Reparatur ausgelegt sein und sogar die Fähigkeit besitzen, eigenen Code zu schreiben und umzuschreiben. Das bedeutet, dass es keine „Tote“ mehr aufgrund von staubbedeckten Solarmodulen, kaputten Rädern, durchgebrannten Sicherungen oder Programmierfehlern geben wird.
Falls unsere Leser es vergessen haben: Wir sind davon überzeugt, dass Menschen früher oder später andere Planeten besiedeln und besiedeln werden. Dafür muss die Weltraumforschung jedoch künftig KI-Robotern anvertraut werden. Sie werden die Welten des Sonnensystems detailliert erforschen und die Bedingungen für Landungen und die Besiedlung vorbereiten.
Doch warum sprechen wir nur über das Sonnensystem? Früher oder später werden wir eine Möglichkeit entdecken, zwischen Sternen zu reisen und potenziell bewohnbare Welten in unserer Galaxie zu erkunden. Vermutlich wird es bis dahin eine recht umfangreiche Liste potenzieller Ziele geben. Sicherlich werden diese Welten unter den Vorreitern der Forschungsgruppen und gemeinsam mit den Kolonisten von verschiedenen KI-Robotern besucht werden, ohne die Raumfahrt dann schlichtweg nicht mehr vorstellbar sein wird.
