Predicciones, sueños y adivinaciones sobre pasado mañana en TI y más allá.
El invierno es la época tradicional para intentar predecir en qué dirección se moverá y se desarrollará la tecnología durante el próximo año. Pero ¿por qué limitarnos a un período de tiempo tan corto? Intentemos entrar en “modo futurología y ciencia ficción de corto alcance” e intentar descifrar las señales que nuestro presente envía al futuro. Nos centraremos, digamos, en los próximos cinco a diez años. Sobre todo porque, gracias a los avances en la aplicación práctica de la inteligencia artificial, hemos entrado una vez más en un fascinante período de “primavera de la tecnología”.
Sumergirse en el mundo de la realidad extendida (XR) -como comúnmente se llama todo lo relacionado con la realidad virtual, aumentada y mixta- comienza con una mirada al dinero involucrado. De acuerdo a la investigación, el mercado de XR, de 22.26 millones de dólares en 2022, superará los 100 millones de dólares en 2026. Hablemos simplemente de la realidad virtual (VR), donde el El mercado de la realidad virtual valía 15.8 millones de dólares en 2023 y se espera que crezca a 22 mil millones de dólares en solo dos años. Si miramos la cuestión de manera más amplia, las cifras serán más impresionantes. Los ingresos totales en el mercado de metauniversos (o más bien, metauniversos) superarán 44 millones de dólares en 2022 y alcanzará casi 500 mil millones de dólares en 2030.
Sin embargo, para darse cuenta de que la realidad aumentada ha ido más allá de los experimentos y las demostraciones, basta con mirar las marcas que ahora fabrican cascos de realidad virtual. Apple, Sony, Meta: estas ballenas del océano de TI no invertirían miles de millones en una dirección que no consideran prometedora. Al mismo tiempo, vale la pena considerar que la participación activa de los líderes de la industria en el desarrollo de la realidad virtual contribuye a acelerar el progreso en esta dirección, obligando a los desarrolladores y fabricantes más pequeños a unirse a ellos.
En pocas palabras: se está invirtiendo mucho en el campo de la realidad aumentada, se busca activamente mejorarla y se espera que crezca rápidamente, más de diez veces en los próximos 7-8 años. Todo esto, junto con avances sustanciales en el campo del desarrollo y la implementación de la IA, nos permite hacer una predicción bastante segura de que un metauniverso basado en la realidad virtual (principalmente la realidad virtual) reemplazará a Internet, tal como la conocemos ahora, por 2030.
¿Escapar o viajar?
Pero, ¿por qué necesitamos la realidad virtual y un metauniverso? ¿Qué hay de malo en la realidad –llamémosla, para simplificar, “básica”– en la que vivimos ahora? La respuesta ciberpunk bastante tradicional es el deseo de escapar de la insatisfacción, la rutina, el miedo y el aburrimiento de la vida cotidiana. Es el deseo de encontrar el propio armario mágico, cuyas puertas se abren a una Narnia personalizada.
No discutamos esta afirmación, aunque nos parezca una visión demasiado pesimista. Seguramente habrá personas para quienes el principal motivo para acudir a la virtualidad será escapar de la realidad. Después de todo, siempre ha habido y habrá personas que prefieren los mundos ficticios a la sociedad humana, ya sean figuras en un tablero o personajes de un libro. Pero su existencia no es en modo alguno motivo para abandonar el desarrollo de la tecnología. En cualquier caso, los “fugitivos” serán una minoría.
La mayoría se apresurará a conquistar la inmensidad de la realidad virtual en el metauniverso por las mismas razones por las que la gente a lo largo de la historia ha descubierto y explorado nuevos espacios y territorios, y también por las que la gente siempre ha viajado. Somos curiosos e inquisitivos. Nos interesa aprender cosas nuevas, ver cosas nuevas y tener nuevas experiencias. La XR en general y la VR en particular nos permitirán hacer esto con mayor frecuencia y rapidez. Para visitar atractivos turísticos bastará con sumergirse en la virtualidad. Y podremos visitar, por ejemplo, la meseta de Giza con las Grandes Pirámides y la Gran Esfinge, y gracias a nuestra máquina del tiempo virtual, visitar el pasado, cuando estos antiguos monumentos aún asombraban a la gente con todo su esplendor original. .
La realidad virtual abrirá oportunidades fundamentalmente nuevas para que las personas viajen, jueguen y busquen aventuras. Y la gente deseará no simplemente escapar de la realidad, sino expandirla. No mencionamos una máquina del tiempo por casualidad. Intentemos usarlo y mirar hacia nuestro futuro cercano, cuando el metauniverso y la realidad aumentada se vuelvan tan familiares como lo son hoy la realidad básica e Internet.
¿Como se verá esto?
Para empezar, no habrá una división estricta entre la realidad básica y la realidad virtual. Con la ayuda de auriculares VR móviles conectados a nuestros teléfonos inteligentes veremos la realidad básica complementada con elementos de realidad aumentada, dependiendo de la configuración y preferencias elegidas. Si lo desea, podría ser su escritorio actual, completo con todos sus íconos. Y mediante la manipulación de estos elementos, o con la ayuda de simples comandos de voz, entraremos en esa realidad virtual en la parte del metauniverso que necesitamos en ese momento. Por ejemplo, nuestra oficina. O nuestro palacio personal de la memoria virtual. La búsqueda se realizará de forma similar. Imagine una guía de IA que procese su solicitud y le abra las puertas al lugar al que desea ir, ya sea el lugar de alunizaje de Neil Armstrong o la plataforma de observación de la Torre Eiffel.
Aunque puede decepcionar a los fanáticos del universo Matrix, no habrá baños de solución nutritiva repugnante ni conectores ni derivaciones espeluznantes en tu cabeza y cuerpo. Con toda probabilidad, los cascos de realidad virtual del futuro no serán muy diferentes de las gafas y guantes que utilizamos hoy.
Éste es un punto en el que vale la pena detenerse con más detalle. El desarrollo de los cascos de realidad virtual va en dos direcciones. Los llamaremos condicionalmente "obvios" y "prometedores". La dirección obvia es equipar a una persona con variaciones similares de ropa y accesorios estándar que le permitan ver, oír y sentir la realidad virtual. En otras palabras, cascos, gafas, guantes y trajes que transmiten sensaciones táctiles y otros estímulos sensoriales. En consecuencia, la profundidad de inmersión dependerá directamente del nivel de sofisticación del dispositivo. Esto requeriría que los usuarios se pusieran gafas para experimentar una sensación. Añade auriculares: una segunda sensación. Añadir guantes: una tercera sensación. Si eres lo suficientemente valiente como para ponerte un traje completo, una cuarta sensación, como mínimo. Al parecer, durante la primera etapa de creación y perfeccionamiento de la realidad virtual y el metauniverso tendremos que conformarnos con este tipo de dispositivos.
Una alternativa a estos dispositivos "obvios" son los cascos de realidad virtual más "prometedores" que incorporan neurointerfaces, que intercambian señales directamente entre el cerebro y un entorno virtual. La creación de tales dispositivos brindará a los usuarios la oportunidad de experimentar sensaciones en la virtualidad que son indistinguibles de las experimentadas en la realidad "básica". Los usuarios también podrán personalizarlos y ajustar el grado de inmersión a su gusto. En otras palabras, en el futuro un pequeño dispositivo será suficiente para interactuar con el mundo virtual. Por ejemplo, gafas o (para soñar, oh, soñar) unos auriculares del tamaño de una moneda que podrían simplemente pegarse en la sien.
Pero volvamos al metauniverso mismo. Por supuesto, las posibilidades de la realidad aumentada van mucho más allá del ocio. Aunque, conociendo la naturaleza humana, no cabe duda de que los juegos y el entretenimiento virtuales ocuparán una parte grande, tal vez incluso enorme, del metauniverso. No hay duda de que el metauniverso generará nuevas formas de arte. Por ejemplo, películas y series de televisión, en las que todos pueden involucrarse en la trama como personajes de fondo, o incluso convertirse en protagonistas.
El metauniverso no será menos importante como plataforma social. Allí nos encontraremos con amigos, conoceremos a otros y socializaremos; en resumen, haremos todo lo que hacemos ahora en las redes sociales. Pero estas actividades aumentarán exponencialmente, al menos hasta cierto punto. Es difícil incluso imaginar qué formatos y plataformas de comunicación social crearán los maestros de la construcción de mundos virtuales. Una cosa es segura: no sólo nos comunicaremos con la gente. Algunos de nuestros amigos y conocidos virtuales serán entidades basadas en inteligencia artificial. Primero, consideremos la encarnación de personajes tanto históricos como literarios. ¿Quién se negaría a cruzar espadas con los mosqueteros de Dumas o sables de luz con los Maestros Jedi del universo Star Wars? ¿Quién podría resistirse a asistir a una sesión de psicoanálisis con Sigmund Freud o Carl Jung? ¿Te importaría coquetear con Marilyn Monroe o Clark Gable? ¿Jugar una partida de ajedrez con Bobby Fischer? ¿Hablar de lo eterno con Mahatma Gandhi? ¿Discutir los mejores puntos del arte con Leonardo da Vinci? Ni siquiera hemos mencionado la posibilidad de crear amigos virtuales y parejas románticas a tu gusto.
Pero la verdadera revolución tendrá lugar en el trabajo, los negocios y la educación. La mayoría de las oficinas, instituciones educativas y establecimientos minoristas pasarán a la realidad virtual. ¿Por qué gastar dinero en construir o alquilar una oficina y perder el tiempo de los empleados viajando a su lugar de trabajo cuando se puede crear una oficina virtual de cualquier tamaño y calidad en el metauniverso? Y los minoristas no tendrán que conformarse con cualquier escaparate. Las tiendas virtuales con copias virtuales de productos y vendedores de inteligencia artificial se convertirán en el tipo de espacio minorista más común. La realidad aumentada permitirá a los estudiantes aprender en Hogwarts, el Museo Alejandrino o la Academia de Platón. Con el metauniverso será posible organizar exposiciones, conferencias, conciertos o programas de coaching en plataformas virtuales de cualquier tamaño y con cualquier número de espectadores.
Los contenidos publicitarios y promocionales clásicos como presentaciones, unboxings o vídeos de influencers serán cosa del pasado. ¿Por qué necesitarías eso cuando cualquier producto se puede “ver” y “sentir” en la virtualidad? En lugar de ver una presentación de, digamos, un automóvil, puede realizar una prueba de manejo en cualquier autopista del mundo, cuando lo desee. En lugar de ver un comercial de una nueva línea de ropa y accesorios, tu doble virtual puede probarse un conjunto virtual. En lugar de leer el folleto publicitario de un resort, ¿por qué no dedicar un par de horas a su copia virtual?
No creemos que nos equivoquemos al decir que en un futuro no muy lejano la mayoría de la gente trabajará en realidad aumentada. Estarán acompañados por numerosos asistentes de IA y ayudantes de diversos tipos. En algún lugar entre estos estará nuestro Pitch Avatar, que para entonces ya habrá crecido.
Está claro, sin embargo, que las empresas no abandonarán por completo la realidad “básica”. Esto se debe a que no podemos dejarlo. Siempre habrá necesidad de supermercados, restaurantes, salones de belleza, fábricas, granjas y otras ubicaciones físicas. Pero la mayoría de las industrias y negocios serán predominantemente automatizados y robóticos. Después de todo, es obvio que la existencia efectiva de la realidad aumentada requerirá una inteligencia artificial altamente desarrollada. Y esto, a su vez, conducirá a la aparición de robots muy avanzados. Pero hablaremos de los robots del futuro en el próximo capítulo de nuestra fantasía futura.
