Al seguir los fascinantes giros y vueltas de numerosas obras de ficción, cuyas tramas están relacionadas de una forma u otra con los robots, ¿cuántos de nosotros pensamos en el hecho de que ya vivimos en el mismísimo “futuro robótico” que es ¿Se presenta a menudo en libros, películas y series de televisión de ciencia ficción? No es como si alguien trazara una línea y dijera: "Al cruzar esta línea, entramos en una nueva era". Es bastante obvio que incluso la adopción más rápida de tecnología sigue siendo gradual. Y eso es una suerte, ya que nos brinda la oportunidad de adaptarnos a los principales cambios socioeconómicos asociados con los avances tecnológicos. Y no hay duda de que la robotización conlleva estos grandes cambios.
Echemos un vistazo al nivel actual de desarrollo e implementación de la robótica. Las estadísticas, como siempre, serán las que presentarán con mayor precisión la situación actual. Y las estadísticas más elocuentes de todas son las estadísticas financieras. Y dice que en 2022, el volumen del mercado de la robótica ascendió a 34 millones de dólares. Una previsión bastante modesta, en nuestra opinión, dice que para 2028 el mercado crecerá hasta los 45 millones de dólares al año.
Curiosamente, el mercado de robots de servicios se está desarrollando de forma más activa. En 2022, representará 76% de la cuota de mercado total. Esto, por supuesto, no significa que los robots industriales hayan dejado de ser interesantes. Lo que pasa es que las empresas se dieron cuenta de los beneficios y las oportunidades que ofrecen mucho antes. Además, la generación anterior de tecnología robótica simplemente no pudo lanzar al mercado ni siquiera modelos marginalmente satisfactorios de robots de servicios.
Hoy la situación ha cambiado. Varios robots de servicio y colaborativos (cobots) han salido de sus pañales y han comenzado a desempeñar sus funciones en una amplia variedad de ámbitos. Estamos seguros que entre los lectores de este texto hay quienes, en casa o en la oficina, utilizan un robot aspirador y/o carritos robóticos para entregar diversos artículos. Pero estos no son en absoluto los ejemplos más interesantes de tecnología robótica. Ya están siendo sustituidos por ejemplos más avanzados. Un ejemplo de la siguiente iteración es el aire robot de servicio, capaz de realizar diversas acciones utilizando sus manipuladores. Otro es Optimus, una serie de robots humanoides de Tesla. Se espera que en un futuro muy cercano –para 2025– el mercado de cobots por sí solo (es decir, robots que interactúan con personas en el espacio de trabajo) supere 12 millones de dólares.
La generación actual de robots de servicios y cobots ya es capaz de asumir una serie de tareas rutinarias que requieren poca cualificación. Por ejemplo, pueden desempeñar funciones de enfermeras, personal de seguridad, limpiadores, porteadores, empacadores, camareros, recolectores, asistentes de “servicio y recogida”, etc., etc. Como regla general, están equipados con IA que es lo suficientemente inteligente como para ejecutar comandos de voz que se dan en cualquier forma.
Un tema aparte es el transporte robótico. Según las previsiones, para 2030 10% de todos los vehículos en el planeta serán autónomos. Y esta cifra, en nuestra opinión, también es bastante modesta y no se debe a una falta de capacidad técnica, sino que será el resultado de una combinación de precios y factores psicológicos.
En lo que respecta a los robots industriales, hoy en día la creación de plantas y fábricas totalmente automatizadas está en pleno apogeo. En países desarrollados como Corea del Sur, alrededor de 1,000 robots por cada 10,000 trabajadores se utilizan en el sector manufacturero. Esta es una cifra muy aproximada, pero en este caso lo que importa no es la proporción exacta entre personas y robots. La cuestión más destacada es la complejidad de estos robots industriales. La idea de la fábrica del futuro como análoga a las tradicionales instalaciones de producción “impulsadas por humanos”, en las que los seres humanos han sido reemplazados por robots humanoides, es fundamentalmente errónea. Cualquiera que haya estado en una instalación de producción robotizada sabe que un robot industrial común y corriente es, en realidad, una máquina herramienta automática. O una línea de montaje completa. Estarán de acuerdo en que este tipo de unidad de producción no puede considerarse simplemente como un análogo mejorado (desde el punto de vista de la producción fabril) de un ser humano. Cada uno de estos robots reemplaza equipos y talleres completos.
El desarrollo lógico de este concepto es la creación de instalaciones de producción totalmente automatizadas. En otras palabras, plantas, fábricas y otras instalaciones de producción que, de hecho, serán cada una de ellas un robot grande e increíblemente complejo. Por cierto, en estos entornos de producción también hay lugar para los robots humanoides. Pero no deberían considerarse robots industriales, sino identificarse como un nuevo nivel de robots colaborativos y de servicio, diseñados para interactuar con otros robots y mantener sus espacios de trabajo.
¿Como se verá esto?
Tenga en cuenta que consideramos que la mayoría de las predicciones para la adopción y el desarrollo de la robótica que se basan estadísticamente son demasiado conservadoras. Por supuesto, los investigadores sólidos simplemente deben proceder con cautela. Pero nos permitiremos recurrir a una historia en la que el progreso tecnológico a menudo ha superado las predicciones basadas en análisis estadísticos. Pensemos en la rápida evolución de los teléfonos móviles hasta convertirse en teléfonos inteligentes o en las primeras computadoras personales que se convirtieron en portátiles ligeras y elegantes.
Entonces, intentemos imaginar una vida robótica dentro de diez años basada en una rapidez de desarrollo similar. La producción industrial y fabril estará totalmente robotizada. Los bienes producidos en masa serán producidos por fábricas robóticas. Los robots de servicio y cobots mantendrán y repararán estas instalaciones de producción, el transporte autodirigido les entregará las materias primas y exportará sus productos terminados.
La agricultura también se volverá extremadamente automatizada. Esto es particularmente cierto con el desarrollo de tecnologías para el cultivo de productos cárnicos. Las explotaciones ganaderas tradicionales desaparecerán en su mayoría, lo que, cabe señalar, tendrá un impacto positivo en el medio ambiente.
Los robots de servicios se harán cargo de la mayor parte del trabajo en el comercio y la industria de servicios que no hace la transición a la realidad virtual. También se encargarán de las tareas del hogar, reparaciones, construcción, limpieza, embellecimiento de calles, etc.
El transporte de mercancías y el transporte público quedarán completamente a cargo de trenes, aviones, dirigibles, helicópteros, autobuses, taxis, taxis aéreos, etc., autónomos. La proporción del transporte privado autónomo aumentará gradualmente. Esta tendencia se acelerará bajo la presión de requisitos de seguridad cada vez más estrictos para los conductores.
Todo lo anterior, combinado con el desarrollo de la inteligencia artificial y la realidad aumentada, permitirá librar casi por completo a las personas del trabajo que se realiza actualmente y que resulta extenuante, aburrido, monótono o supone un riesgo para la salud (o simplemente peligroso). En otras palabras, la gente no tendrá que hacer la mayor parte del trabajo que tiene que hacer ahora. Pero ¿qué hará la humanidad? ¿Al menos la parte que disfrutará de los beneficios de la civilización? Este es el capítulo final de nuestra fantasía futura.
