A Pitch Avatar A equipe reuniu diversas citações de um dos teóricos mais influentes da história da ciência da computação, que ficou conhecido em vida como o “pai da cibernética”.
Norbert Wiener (1894–1964) foi um matemático, cientista da computação e filósofo americano. Um prodígio, formou-se no Tufts College (hoje Universidade Tufts) aos 14 anos e obteve seu doutorado em lógica matemática aos 19. Wiener foi professor em Harvard e, posteriormente, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Ele foi um dos primeiros a formalizar a ideia de que o comportamento inteligente resulta de mecanismos de feedback que podem ser modelados por máquinas. Seu livro de 1948, Cibernética: Ou Controle e Comunicação no Animal e na Máquina, de onde as citações neste artigo foram retiradas, continua sendo um trabalho fundamental na ciência da computação e na teoria da inteligência artificial.
- Desde Leibniz, talvez não tenha havido homem que tivesse pleno domínio de toda a atividade intelectual de sua época. Desde então, a ciência tem sido cada vez mais tarefa de especialistas, em campos que demonstram uma tendência a se estreitar progressivamente. Há um século, talvez não houvesse Leibniz, mas havia um Gauss, um Faraday e um Darwin. Hoje, poucos são os estudiosos que podem se autodenominar matemáticos, físicos ou biólogos sem restrições. Um homem pode ser topólogo, acústico ou coleóptero. Ele estará imbuído do jargão de sua área e conhecerá toda a sua literatura e todas as suas ramificações, mas, com mais frequência, considerará o próximo assunto como algo pertencente ao seu colega três portas abaixo no corredor e considerará qualquer interesse de sua parte como uma violação injustificável de privacidade.
A questão levantada nesta citação permanece relevante hoje. O próprio Wiener viu uma solução prática na criação de equipes multidisciplinares compostas por especialistas de diferentes áreas que estudam exaustivamente os princípios e a terminologia das ciências de seus colegas. No entanto, também vale a pena notar que uma possível maneira de superar as limitações da especialização restrita é a inteligência artificial. A IA pode se tornar a ferramenta que ajuda especialistas a consultar de forma rápida e eficaz sobre qualquer questão além de sua especialidade. Embora Norbert Wiener não tenha afirmado isso explicitamente, é bem possível que o problema da especialização restrita na ciência tenha sido uma das inspirações que o levaram a se aprofundar na ciência da computação e na cibernética.
- Se eu tivesse que escolher um santo padroeiro para a cibernética na história da ciência, teria que escolher Leibniz. A filosofia de Leibniz centra-se em dois conceitos intimamente relacionados — o de um simbolismo universal e o de um cálculo do raciocínio. Destes descendem a notação matemática e a lógica simbólica dos dias atuais. Ora, assim como o cálculo da aritmética se presta a uma mecanização que progride através do ábaco e da máquina de calcular de mesa até as máquinas de calcular ultrarrápidas dos dias atuais, o cálculo raciocinador de Leibniz contém os germes da machina ratiocinatrix, a máquina de raciocínio. De fato, o próprio Leibniz, como seu predecessor Pascal, interessava-se pela construção de máquinas de calcular em metal. Portanto, não é de todo surpreendente que o mesmo impulso intelectual que levou ao desenvolvimento da lógica matemática tenha, ao mesmo tempo, levado à mecanização ideal ou real dos processos de pensamento.
Acreditamos que as reflexões de Norbert Wiener servem como forte evidência de que a ideia de criar inteligência artificial tem raízes científicas profundas, e não é meramente um produto de ficção científica do século XX.
- Que o aparelho central de adição e multiplicação da máquina de computação deve ser numérico, como em uma máquina de somar comum, e não baseado em medição, como no analisador diferencial de Bush.
- Que esses mecanismos, que são essencialmente dispositivos de comutação, devem depender de válvulas eletrônicas em vez de engrenagens ou relés mecânicos, para garantir uma ação mais rápida.
- Que, de acordo com a política adotada em alguns aparelhos existentes dos Laboratórios Bell Telephone, provavelmente seria mais econômico adotar a escala de dois para adição e multiplicação, em vez da escala de dez.
- Que toda a sequência de operações seja disposta na própria máquina, de modo que não haja intervenção humana desde o momento em que os dados são inseridos até que os resultados finais sejam obtidos, e que todas as decisões lógicas necessárias para isso sejam incorporadas à própria máquina.
- Que a máquina contenha um aparelho para armazenamento de dados que deve registrá-los rapidamente, mantê-los firmemente até o apagamento, lê-los rapidamente, apagá-los rapidamente e então estar imediatamente disponível para armazenamento de novo material.
Os cinco princípios de projeto de computadores mencionados acima foram formulados por Wiener pouco antes da entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Embora o próprio Wiener nunca tenha reivindicado a prioridade na definição dos princípios do computador moderno, em essência, foi exatamente isso que ele fez. Com atualizações que refletem o progresso tecnológico, os cinco princípios de Wiener ainda são utilizados hoje.
- Em qualquer uso combinado de meios de computação, como em qualquer combinação de reações químicas, é o mais lento que fornece a ordem de grandeza das constantes de tempo de todo o sistema. Portanto, é vantajoso, na medida do possível, remover o elemento humano de qualquer cadeia complexa de computação e introduzi-lo apenas onde for absolutamente inevitável, no início e no fim. Nessas condições, vale a pena ter um instrumento para a mudança da escala de notação, a ser usado inicialmente e finalmente na cadeia de computação, e para executar todos os processos intermediários na escala binária. A máquina de computação ideal deve, então, ter todos os seus dados inseridos no início e deve ser o mais livre possível de interferência humana até o fim.
Pode-se dizer que as palavras de Norbert Wiener acima servem como um guia para desenvolvedores de IA. Entre outros objetivos, eles se esforçam para tornar a interação humana com a IA o mais simples possível, ensinando as máquinas a entender até as consultas mais vagas e imprecisas.
- É um fato notável que os sistemas nervosos humano e animal, que são conhecidos por serem capazes de realizar o trabalho de um sistema computacional, contêm elementos idealmente adequados para atuar como relés. Esses elementos são os chamados neurônios ou células nervosas. Embora apresentem propriedades bastante complexas sob a influência de correntes elétricas, em sua ação fisiológica ordinária, eles se conformam muito próximo ao princípio do "tudo ou nada"; isto é, estão em repouso ou, quando "disparam", passam por uma série de mudanças quase independentes da natureza e intensidade do estímulo. Há primeiro uma fase ativa, transmitida de uma extremidade à outra do neurônio com uma velocidade definida, à qual se segue um período refratário durante o qual o neurônio é incapaz de ser estimulado ou, pelo menos, não é capaz de ser estimulado por nenhum processo fisiológico normal. Ao final desse período refratário efetivo, o nervo permanece inativo, mas pode ser estimulado novamente para a atividade. Assim, o nervo pode ser considerado um relé com essencialmente dois estados de atividade: disparo e repouso.
Um dos grandes avanços de Norbert Wiener e dos pioneiros da cibernética foi mostrar como o sistema nervoso humano e os computadores são, na verdade, bastante semelhantes em sua estrutura. Hoje, muitos desenvolvedores de máquinas "pensantes" avançadas e de IA buscam inspiração na natureza, tentando imitar a forma como a inteligência natural funciona ao projetar seus sistemas.
- Note-se, entre parênteses, que uma diferença importante entre a maneira como usamos o cérebro e a máquina é que a máquina foi projetada para muitas execuções sucessivas, seja sem referência uma à outra, seja com uma referência mínima e limitada, e que pode ser apagada entre essas execuções; enquanto o cérebro, no curso da natureza, nunca apaga sequer aproximadamente seus registros passados. Assim, o cérebro, em circunstâncias normais, não é o análogo completo da máquina de computação, mas sim o análogo de uma única execução em tal máquina.
Com base na ideia mencionada anteriormente, fica claro que Norbert Wiener estava bem ciente das limitações de comparar o cérebro humano a uma máquina de computação. De fato, como mostra esta citação, ele alertou contra a tentativa de simplesmente copiar esses "computadores naturais" sem considerar sua complexidade.
- Há muito tempo ficou claro para mim que a moderna máquina de computação ultrarrápida era, em princípio, um sistema nervoso central ideal para um aparelho de controle automático; e que sua entrada e saída não precisam ser na forma de números ou diagramas, mas podem muito bem ser, respectivamente, as leituras de órgãos sensoriais artificiais, como células fotoelétricas ou termômetros, e o desempenho de motores ou solenoides. Com o auxílio de extensômetros ou dispositivos semelhantes para ler o desempenho desses órgãos motores e reportar, "retroalimentar", o sistema de controle central como um sentido cinestésico artificial, já estamos em condições de construir máquinas artificiais com quase qualquer grau de complexidade de desempenho. Muito antes de Nagasaki e da conscientização pública sobre a bomba atômica, ocorreu-me que estávamos diante de outra potencialidade social de importância inaudita para o bem e para o mal. A fábrica automática e a linha de montagem sem agentes humanos estão apenas tão à nossa frente quanto limitadas pela nossa disposição de dedicar à sua engenharia o mesmo grau de esforço despendido, por exemplo, no desenvolvimento da técnica do radar na Segunda Guerra Mundial. Eu disse que este novo desenvolvimento tem possibilidades ilimitadas para o bem e para o mal... Ele dá à raça humana um novo e mais eficaz conjunto de escravos mecânicos para realizar seu trabalho. Tal trabalho mecânico possui a maioria das propriedades econômicas do trabalho escravo, embora, diferentemente do trabalho escravo, não envolva os efeitos desmoralizantes diretos da crueldade humana. No entanto, qualquer trabalho que aceite as condições de competição com o trabalho escravo aceita as condições do trabalho escravo e é essencialmente trabalho escravo. A palavra-chave desta afirmação é competição. Pode muito bem ser algo bom para a humanidade que a máquina remova dela a necessidade de tarefas servis e desagradáveis, ou pode não ser. Eu não sei. Não pode ser bom que essas novas potencialidades sejam avaliadas em termos de mercado, do dinheiro que economizam... Talvez eu possa esclarecer o contexto histórico da situação atual se disser que a primeira revolução industrial, a revolução das "moendas satânicas obscuras", foi a desvalorização do braço humano pela competição das máquinas. Não existe salário mínimo suficiente para que um trabalhador de picareta e pá possa viver nos Estados Unidos, que compita com o trabalho de uma escavadeira a vapor. A revolução industrial moderna também está fadada a desvalorizar o cérebro humano, pelo menos em suas decisões mais simples e rotineiras. É claro que, assim como o carpinteiro habilidoso, o mecânico habilidoso e a costureira habilidosa sobreviveram, em algum grau, à primeira revolução industrial, o cientista habilidoso e o administrador habilidoso podem sobreviver à segunda. No entanto, considerando a segunda revolução como consumada, o ser humano médio com realizações medíocres ou inferiores não tem nada para vender que valha a pena comprar.
Como podemos ver, Norbert Wiener acreditava que, em meados do século XX, a humanidade havia atingido um nível em que poderia criar máquinas que se enquadrassem na definição de inteligência artificial especializada — máquinas capazes de libertar as pessoas quase inteiramente do trabalho físico. A única questão real era a quantidade de recursos investidos no projeto. É claro que, olhando para trás, a visão de Wiener pode parecer excessivamente otimista. Mas, se a considerarmos como uma previsão, fica claro que estamos muito perto de tornar essa visão realidade. E como o "pai da cibernética" provou ser um visionário da tecnologia, vale a pena prestar atenção ao seu apelo para considerar cuidadosamente as consequências sociais e econômicas da introdução generalizada dessas "máquinas pensantes".
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